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Tétanos

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Esta infección grave del sistema nervioso, no se contagia entre personas y es poco frecuente debido a la vacunación.

La bacteria que la causa, Clostridium tetani, suele ingresar al cuerpo a través de una lesión, herida o corte profundo. Por ejemplo, mientras se realiza un trabajo en el jardín, al pisar un clavo o a través de una quemadura. A veces entra por picaduras de insectos, inyectables, cirugías o traumas severos con fracturas de huesos graves en accidentes automovilísticos.

¿Qué produce?

La bacteria se disemina en el cuerpo y producen un tóxico llamado toxina tetánica (también conocido como tetanospasmina). Este tóxico bloquea las señales nerviosas de la médula espinal a los músculos, causando espasmos musculares intensos y dolorosos en todo el cuerpo.

Síntomas

El Tétano comienza con espasmos leves en los músculos de la mandíbula (trismo). Los espasmos también pueden afectar el tórax, el cuello, la espalda y los músculos abdominales. Los espasmos musculares de la espalda a menudo causan arqueamiento, llamado opistótonos.

Algunas veces, los espasmos afectan músculos que ayudan con la respiración, lo cual puede llevar a problemas respiratorios.

La acción muscular prolongada causa contracciones súbitas, fuertes y dolorosas de grupos musculares. Esto se denomina tetania. Estos son los episodios que pueden provocar fracturas y desgarros musculares.

Tratamiento

El tratamiento puede incluir:

  • Antibióticos.
  • Reposo en cama en un ambiente calmado (luz tenue, poco ruido y temperatura estable).
  • Medicamentos para neutralizar el tóxico (inmunoglobulina antitetánica).
  • Relajantes musculares, como el diazepam.
  • Sedantes.
  • Cirugía para limpiar la herida y eliminar la fuente del tóxico (desbridamiento).

Prevención

La vacuna contra el tétanos previene la enfermedad.

Existen 2 vacunas para adultos: la Doble Bacteriana (dT), que protege contra difteria y tétanos y la Triple Bacteriana Acelular (dTap), que protege contra difteria, tétanos y tos convulsa.

Se encuentran incluidas en el Calendario Nacional de Vacunación para:

  • Triple Bacteriana Acelular (dTap)
    • Niños y niñas de 11 años.
    • Embarazadas a partir de la semana 20 de gestación.
    • Personal de salud.
  • Doble Bacteriana (dT)
    • Adultos (refuerzo cada 10 años).