¿Qué es el cáncer de piel?

El cáncer de piel es el tipo de cáncer más frecuente y se produce cuando las células de la piel crecen de manera anormal. En la mayoría de los casos, está relacionado con la exposición acumulada a la radiación ultravioleta (UV) proveniente del sol o de fuentes artificiales, como las camas solares.

Existen diferentes tipos de cáncer de piel. Los más frecuentes son:

• Carcinoma basocelular: es el tipo más común. Generalmente crece lentamente y tiene altas probabilidades de curación cuando se diagnostica y trata de forma temprana.
• Carcinoma espinocelular: también presenta un buen pronóstico en la mayoría de los casos, aunque puede ser más agresivo si no recibe tratamiento.
• Melanoma: es el tipo menos frecuente, pero el más agresivo debido a su capacidad para diseminarse hacia otros órganos. El diagnóstico precoz es fundamental para aumentar las posibilidades de curación.

Cada uno de estos tumores presenta características particulares y requiere una evaluación médica para definir el tratamiento más adecuado.

Síntomas

Los signos y síntomas pueden variar según el tipo de cáncer de piel, pero es importante consultar ante la presencia de:

• Una lesión que no cicatriza.
• Un bulto o lesión que aumenta de tamaño.
• Cambios en un lunar existente.
• Aparición de un nuevo lunar o lesión pigmentada.
• Lesiones que sangran con facilidad.
• Costras persistentes.
• Picazón, dolor o cambios en el aspecto de una lesión cutánea.

Ante cualquier cambio en la piel que persista o genere dudas, se recomienda realizar una evaluación dermatológica.

Causas y factores de riesgo

La principal causa del cáncer de piel es la exposición a la radiación ultravioleta (UV), aunque existen otros factores que aumentan el riesgo de desarrollarlo.

Entre los principales factores de riesgo se encuentran:

• Piel clara.
• Antecedentes familiares de cáncer de piel.
• Antecedentes personales de cáncer de piel.
• Exposición frecuente al sol por trabajo o actividades recreativas.
• Antecedentes de quemaduras solares, especialmente durante la infancia.
• Uso de camas solares o dispositivos de bronceado artificial.
• Piel que se quema o enrojece con facilidad.
• Ojos azules o verdes.
• Cabello rubio o pelirrojo.
• Presencia de numerosos lunares o lunares atípicos.

La presencia de uno o más factores de riesgo no significa necesariamente que una persona desarrollará cáncer de piel, pero sí hace recomendable adoptar medidas de protección y realizar controles periódicos.

Diagnóstico

El diagnóstico comienza con el examen clínico de la piel realizado por un profesional.

Según las características de la lesión, pueden indicarse estudios como:

• Dermatoscopía.
• Biopsia de la lesión.
• Estudio anatomopatológico.

En algunos casos, especialmente cuando se sospecha un melanoma u otros tumores de mayor complejidad, pueden requerirse estudios complementarios para determinar la extensión de la enfermedad y planificar el tratamiento.

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo de cáncer de piel, su tamaño, la profundidad de la lesión y su localización.

Las alternativas terapéuticas pueden incluir:

• Cirugía.
• Crioterapia en lesiones seleccionadas.
• Cirugía micrográfica de Mohs, cuando está indicada.
• Radioterapia.
• Tratamientos tópicos para lesiones específicas.
• Terapias sistémicas en tumores avanzados.

En el caso del melanoma, el tratamiento puede requerir procedimientos específicos como la biopsia del ganglio centinela y terapias oncológicas complementarias.

Prevención

La mayoría de los cánceres de piel pueden prevenirse reduciendo la exposición a la radiación ultravioleta y adoptando hábitos de protección solar durante todo el año, incluso en días nublados, ya que los rayos UV atraviesan las nubes y también se reflejan en superficies como el agua, la arena, el cemento o la nieve.

Se recomienda:

• Buscar la sombra, especialmente entre las 10 y las 16 horas.
• Utilizar ropa que cubra brazos y piernas.
• Usar sombreros de ala ancha para proteger la cara, las orejas y el cuello.
• Utilizar anteojos con protección frente a los rayos UVA y UVB.
• Aplicar protector solar de amplio espectro con un FPS 30 o superior, renovándolo cada dos horas y luego de nadar o transpirar.
• Evitar el uso de camas solares o cualquier método de bronceado artificial.

Protección solar en niños

La protección de la piel durante la infancia es especialmente importante, ya que unas pocas quemaduras solares graves pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de piel en la edad adulta.

Para reducir este riesgo se recomienda:

• Favorecer las actividades bajo la sombra, especialmente al mediodía.
• Utilizar ropa liviana que cubra la mayor parte de la piel.
• Colocar sombreros que protejan la cara, las orejas y el cuello.
• Utilizar anteojos con protección UV.
• Aplicar protector solar de amplio espectro con FPS 30 o superior aproximadamente 30 minutos antes de la exposición al sol y reaplicarlo con frecuencia.
• No olvidar proteger zonas como las orejas, la nariz, los labios y el empeine de los pies.

Incorporar estos hábitos desde edades tempranas contribuye a disminuir el daño acumulado por la radiación ultravioleta y favorece la prevención del cáncer de piel.

Abordaje en el Hospital Privado Universitario de Córdoba

En nuestro Hospital, el diagnóstico y tratamiento del cáncer de piel se realiza mediante un abordaje multidisciplinario que integra dermatología, cirugía oncológica, anatomía patológica, medicina nuclear, diagnóstico por imágenes y oncología clínica.

Cada paciente es evaluado de manera individual para definir la estrategia terapéutica más adecuada según el tipo de tumor, su localización y el estadio de la enfermedad.

El Hospital cuenta con experiencia en el tratamiento de los distintos tipos de cáncer de piel, incluyendo el melanoma, mediante técnicas quirúrgicas especializadas y tratamientos oncológicos basados en la evidencia científica más actual.