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Volver¡Que los piojos no vuelvan a clases!
La pediculosis es una infestación muy frecuente entre los niños y con el comienzo del año lectivo se produce un aumento de la misma.
Es producida por ectoparásitos -los piojos- y su contagio es directo, de cabeza a cabeza y a través de peines y de la ropa.
Los síntomas incluyen prurito con inflamación en el cuero cabelludo y en la piel del área retro-auricular y de la nuca, a causa de la saliva del insecto al picar para alimentarse.
¿Cuándo sospechar?
Si el niño siente mucha picazón en la cabeza es importante realizarle inspección del cabello y tomar medidas para su tratamiento y la prevención a nuevos contagios.
Los piojos: su vida y contagio
- Son pequeños insectos parásitos de 6 patas y sin alas, que miden entre 2 y 4 milímetros.
- Viven en la cabeza de las personas y se alimentan de sangre.
- Su saliva es irritante.
- No vuelan.
- Viven unos 30 días y las hembras ponen de 6 a 10 liendres por día.
- El piojo vive fuera del cuero cabelludo sólo 2 días, mientras que las liendres (huevos) sobreviven 10 días.
- Sobreviven al agua con cloro pero no toleran temperaturas por arriba de los 50°C
El contagio se produce mediante el contacto con una persona infectada con el parásito o con algún elemento de uso personal en el que este se encuentre.
Complicaciones de la pediculosis
- El niño se lastima por el rascado y puede infectarse con bacterias.
- El pelo puede verse ralo, opaco y seco por la infestación, el rascado intenso y el uso de productos químicos.
- El uso del peine fino y el rascado intenso pueden provocar caída del cabello.
- Es causa, además, de ausentismo escolar y de una disminución del rendimiento en la escuela.
- Irritación: La piel presenta signos de inflamación con eritema, sensación de ardor, calor y prurito.
- Eccema: en aquellos niños alérgicos.
- Pediculide: Reacción papular localizada en el cuello y la parte superior y posterior del tronco.
Es importante saber que, ante posibles contraindicaciones y/o complicaciones, siempre debe consultar con su pediatra.
Tratamientos
Método local
- Peine fino: con su uso se extrae el parásito manualmente. Debe pasarse delicadamente desde la raíz hasta la punta y se aconseja el uso de cremas de enjuague para facilitar el deslizamiento. Este tratamiento es inocuo, económico y no crea resistencia.
Métodos físicos (por asfixia del parásito)
- Derivados de silicona: dimeticona y ciclometicona.
- Aceites esenciales: como el de oliva, cúrcuma, citronella, etcétera.
- Cuasia amarga: proviene de un arbusto que crece en el norte de Argentina. Se usa como repelente de piojos y como pediculicida. Es efectiva únicamente en solución alcohólica y no en solución acuosa. Sin embargo tiene un efecto dudoso y su uso puede ser tóxico.
- Miristato de isopropilo: mezcla de ésteres de alcohol isopropílico con ácidos grasos saturados, principalmente el ácido mirístico. Este método actúa disolviendo la cutícula o exoesqueleto del parásito, generando así su deshidratación.
- Ciclopentasiloxane, dimeticona 4%, ciclometicona: acondicionador de alta viscosidad, que recubre al parásito, lo inmoviliza y deshidrata.
- Coadyuvantes: facilitan la eliminación de piojos y liendres mediante la alteración de la unión de la liendre al pelo. Sin embargo, las soluciones en alta concentración y tratamientos reiterados pueden producir irritación cutánea.
Métodos químicos (basados en neurotoxicidad)
- Piretrinas:
- Son insecticidas de origen vegetal y la más conocida es su derivado sintético, la Permetrina.
- Tiene mayor efecto sobre el parásito que sobre el huevo. (Ovicida del 70% y un efecto parasiticida del 97%).
- Se utilizan al 1% en crema enjuague y se deja actuar durante 10 minutos y enjuagar.
- Se puede asociar con benzoato de bencilo o piperonil butóxido para aumentar su efectividad.
- ADVERTENCIA: La ingesta o inhalación accidental puede producir náuseas, vómitos, dolor abdominal, rinitis, laringitis, tos irritativa y broncoespasmo. En pacientes alérgicos puede producir dermatitis.
- Ivermectina 0,5% tópica:
- Buena tolerancia y seguridad ante la resistencia.
- Conviene acompañar todo tratamiento con la técnica del peine fino.
- Único apto para lactantes después de los 6 meses de edad.
- Técnica de aplicación
- Aplicar bastante suavizante capilar sin aclarado.
- Al mechón que se va a limpiar se le pone acondicionador desde la raíz hasta la punta buscando liendres cerca del cuero cabelludo.
- Es de una sola aplicación.
- Después de que han pasado 10 minutos, enjuague el cabello y cuero cabelludo con abundante agua.
Advertencias
* Está contraindicado el Xilol por ser potencialmente tóxico aún a dosis ínfimas. No se indica su uso.
* Lindano, Malathion: está prohibido su uso por ser altamente tóxicos.
* No utilizar pipetas para ectoparásitos de uso veterinario, ya que resulta muy tóxico para el humano.
* Todos los productos utilizados para combatir los piojos son potencialmente tóxicos y pueden provocar reacciones alérgicas.
Medidas de limpieza durante el tratamiento
- Lavar con agua caliente las sábanas y la ropa usada.
- Colocar en fundas de plástico durante 14 días aquellas prendas no lavables en agua caliente.
- Limpiar sillones y asientos de auto con aspiradora o repelente para pulgas y garrapatas.
- Lavar con agua caliente los peines, cepillos y juguetes de uso diario.
Recomendaciones para prevenir
- El piojo no puede fijar las liendres en el cabello grasiento, por eso se recomienda utilizar suavizante capilar sin aclarado.
- Usar preferentemente pelo corto o recogido.
- Usar gorro de baño en piletas de natación.
- Evitar compartir peines, gorros, almohadas y bufandas.
- Revisar la cabeza del niño con frecuencia, de varios días a la semana.
Algunos mitos y verdades
- Hay piojos si hay suciedad. FALSO. Los piojos no se reproducen por un par de días en que no se lave la cabeza.
- Hay personas que tienen más predisposición al contagio. VERDADERO. Algunas investigaciones epidemiológicas lo confirmaron, pero se desconocen las causas.
- Se contagian de los animales. FALSO. Es una ectoparasitosis que afecta y se contagia entre los humanos.
- Es posible que se produzca la reinfestación. VERDADERO. Se describen hasta 15 veces al año.
Importante
Los piojos son responsables de lesiones producidas por el rascado, provocan alteraciones del sueño, aumentan el ausentismo y la disminución del rendimiento escolar, y también, la eventual infección local.
La pediculosis es un problema de la comunidad y debe ser encarado cómo tal. Las autoridades de las escuelas y los padres deben trabajar en conjunto basados en el consejo médico para erradicar la infestación.
